Milieudefensie meldt het vertrek van directeur Donald Pols bij de organisatie. Hij wordt per 1 juni directeur duurzaamheid bij Tata Steel. 'Dit vertrek naar een bedrijf op wiens vervuiling Milieudefensie zich richt is in de ogen van de raad van toezicht onverenigbaar met het voortzetten van het directeurschap bij Milieudefensie,' schrijft de klimaatorganisatie in een bericht.
De keuze van Pols om over te stappen naar Tata Steel leidde tot verrassing en teleurstelling bij Milieudefensie, ook bij RvT-voorzitter Marty Smits. 'Milieudefensie spreekt bedrijven aan op hun verantwoordelijkheden. Wij zijn gedreven door wetenschap, kritisch en onverzettelijk. We zijn pas tevreden wanneer alle grote vervuilers Paris Proof zijn. Daarbij zoeken we actief de dialoog, maar behouden we altijd onze onafhankelijkheid. Wij hebben dan ook geen begrip voor deze keuze van Donald Pols,' aldus Smits.
Op de website van Tata Steel Nederland deelt Pols waarom hij deze overstap maakt: 'Ik heb jarenlang van buiten de druk opgevoerd op bedrijven om klimaatambities om te zetten in concrete actie - ook via de rechter. Die ervaring neem ik mee naar binnen. Bij Tata Steel heb ik de kans om te laten zien dat industriële verduurzaming niet alleen afdwingbaar is, maar ook van binnenuit kan worden aangedreven. Dat is een logische volgende stap.'
'We komen in een fase waarin het echt menens is als we de klimaatdoelen van Parijs willen halen. Nu gaat het om grootschalige ombouw. Juist in de industrie die we als samenleving nodig hebben,' vervolgt Pols. Hij ziet op drie verschillende vlakken kansen: op het terugdringen van milieuvervuiling, het elimineren van uitstoot via gas en kolen en op het realiseren van duurzame staalproductie. Pols: 'Drie vliegen in één klap, maar alleen als overheid, bedrijf en aandeelhouders hun commitment waarmaken. (...) Dit is het hart van de industriële transitie. En als er één plek is waar je politiek, vakbonden, bedrijfsleven en de milieubeweging kunt verbinden in die noodzakelijke ombouw, dan is het hier. Dat is waarom ik deze stap zet.'
Ruim tien jaar directeur
Pols trad in 2015 aan als directeur-bestuurder van Milieudefensie en was een van de gezichten van de Klimaatzaak, die Milieudefensie voerde tegen Shell. Van 2000 tot 2007 was hij ook werkzaam bij de klimaatorganisatie. Daarna werkte hij onder meer als hoofd klimaatprogramma bij WWF Nederland.
De raad van toezicht meldt dat ze op korte termijn een interim-algemeen directeur aanstelt, om samen met zakelijk directeur Jessica Mahn en het managementteam de werkzaamheden van Pols over te nemen. Daarna start de zoektocht naar een permanente opvolger.
